Muovin pääkomponentti on hartsi. Termi "hartsi" alun perin nimetty kasvien ja eläinten, kuten kolofonin, sellan, jne. Erittämän lipidien jälkeen. Hartsi viittaa polymeeriyhdisteeseen, jota ei ole sekoitettu erilaisten lisäaineiden kanssa. Hartsi muodostaa noin 40 - 100% muovin kokonaispainosta. Muovien perusominaisuudet määräytyvät pääasiassa hartsin luonteen mukaan, mutta lisäaineilla on myös tärkeä rooli. Jotkut muovit koostuvat pääasiassa synteettisistä hartseista lisäaineiden kanssa tai ilman niitä, kuten orgaanista lasia, polystyreeniä ja vastaavia.
Niin sanottu muovi on itse asiassa synteettinen hartsi, hartsin muoto luonnollisella hartsilla on samanlainen kuin mänty, kemiallisen keinon keinotekoinen synteesi ja sitä kutsutaan muoviksi.