Selkäranka on osa pääketjussa olevaa ketjua, joka yhdistää suuren määrän toistoyksiköitä.
Muovin ominaisuuksien muokkaamiseksi eri molekyyliryhmät "ripustavat" tästä selkärangasta. Nämä riipusyksiköt yleensä "ripustetaan" monomeereihin, ennen kuin monomeerit itseään liitetään yhteen polymeeriketjun muodostamiseksi. Se on näiden sivuketjujen rakenne, joka vaikuttaa polymeerin ominaisuuksiin.
Toistettavan yksikön molekyylirakenne voidaan hienosäätää vaikuttamaan polymeerin ominaisuuksiin.
Ominaisuudet ja luokitukset
Muoveja luokitellaan tavallisesti seuraavasti: polymeerin rungon ja sivuketjujen kemiallinen rakenne; eräitä tärkeitä ryhmiä näissä luokituksissa ovat: akryylit, polyesterit, silikonit, polyuretaanit ja halogenoidut muovit.
Muovit voidaan myös luokitella: niiden synteesiin käytetyn kemiallisen prosessin, kuten kondensaation, polyadditionin ja ristisilloituksen avulla.
Muovit voidaan myös luokitella: niiden erilaisten fysikaalisten ominaisuuksien, kuten kovuus, tiheys, vetolujuus, lämmönkestävyys ja lasittumislämpötila sekä niiden kemialliset ominaisuudet, kuten polymeerin orgaaninen kemia ja sen resistenssi ja reaktio erilaiset kemialliset tuotteet ja prosessit, kuten orgaaniset liuottimet, hapettuminen ja ionisoiva säteily. Erityisesti suurin osa muoveista sulaa kuumennettaessa muutama sata celsiusastetta.
Muut luokitukset perustuvat valmistukseen tai tuotesuunnitteluun liittyviin ominaisuuksiin. Esimerkkejä tällaisista ominaisuuksista ovat: kestomuovit ja lämpöeristeet, johtavat polymeerit, biohajoavat muovit ja tekniset muovit ja muut muovit, joilla on erityiset rakenteet, kuten elastomeerit.