Yksi tärkeä muovin luokitus on niiden muodon pysyvyys tai olemattomuus, tai ovatko ne termoplastisia vai lämpökovettuvia polymeerejä. Termoplastit ovat muoveja, jotka kuumentuessaan eivät mene kemialliseen muutokseen koostumuksessaan, joten ne voidaan muovata uudestaan ja uudestaan. Esimerkkejä ovat: polyeteeni (PE), polypropyleeni (PP), polystyreeni (PS) ja polyvinyylikloridi (PVC). Yhteiset kestomuovit vaihtelevat välillä 20 000 - 500 000 amu, kun taas lämpöeristeiden oletetaan olevan ääretön molekyylipaino.
Termosetsit tai lämpökovettuvat polymeerit voivat sulaa ja muodostaa vain kerran: sen jälkeen, kun ne ovat kiinteytyneet, ne pysyvät kiinteinä. Kestomuoviprosessissa tapahtuu kemiallinen reaktio, joka on peruuttamaton. Kumin vulkanointi on esimerkki lämpökovetusmenetelmästä: ennen kuumentamista rikkiä, polyisopreeni on tahmea, hieman juokseva materiaali; vulkanoinnin jälkeen tuote on jäykkä ja tahmea.