Valmistuksen aikana valmistettavan materiaalin muovattavuus tai muokattavuus sallii sen valettaessa, puristettavaksi tai suulakepuristettavaksi erilaisiin muotoihin, kuten esimerkiksi kalvoihin, kuituihin, levyihin, putkiin, pulloihin ja laatikoihin.
Yhteistä substantiivimuovia ei pidä sekoittaa tekniseen adjektiiviseen muoviin. Adjektiivi soveltuu mihin tahansa materiaaliin, joka joutuu muovisen muodonmuutoksen tai pysyvän muodonmuutoksen läpi tietyn pisteen yli. Esimerkiksi alumiini, joka on leimattu tai taottu, on plastisuus tässä mielessä, mutta ei ole muovia terveellisessä mielessä. Sitä vastoin jotkut muovit puristuvat valmiissa muodoissaan ennen muodonmuutosta ja siksi eivät ole teknisesti teknisiä.